Mitos e verdades sobre o consumo de leite: o que é fato e o que é exagero?

O médico Danilo Almeida explica o que a ciência diz sobre essa bebida que divide opiniões

Celebrado em 24 de junho, o Dia Internacional do Leite foi criado para valorizar o papel dos laticínios na nutrição e combater a desinformação sobre o alimento. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), mais de 6 bilhões de pessoas consomem leite e outros produtos lácteos em todo o mundo, a maioria vivendo em países em desenvolvimento. Mesmo tão popular, o consumo do leite de vaca costuma ser alvo de dúvidas sobre os seus efeitos positivos ou negativos para a saúde, principalmente daqueles que brigam com a balança.

Para esclarecer essas dúvidas, a Associação Brasileira de Nutrologia (Abran) e a Sociedade Brasileira de Alimentação e Nutrição (Sban) divulgaram, no final de 2023, um consenso técnico-científico com base na análise de 114 estudos publicados sobre o tema. O resultado é claro: não há evidências científicas de que o leite seja inflamatório ou prejudicial para a maioria das pessoas. Ao contrário, diversos trabalhos apontam propriedades anti-inflamatórias e os diversos benefícios da bebida.

“Existe uma polêmica envolvendo o leite por falarem que ele é inflamatório, atrapalha a perda de peso, aumenta a produção de muco, entre outros mitos. Mas o que a sociedade médica sabe é que o leite é um alimento completo, repleto de benefícios e seguro para o consumo de pessoas saudáveis”, afirma o médico Danilo Almeida, pós-graduado em Nutrologia pela ABRAN e fundador da Clínica Versio, em Vitória (ES). “O que acontece é que algumas pessoas têm intolerância à lactose, uma deficiência na produção da enzima lactase, responsável pela digestão da lactose, e que pode gerar fermentação e sintomas desagradáveis no intestino. Em outros casos, a pessoa pode apresentar a APLV ou Alergia à Proteína do Leite de Vaca, o que ativa o sistema imunológico e pode provocar inflamação. Mas isso não se aplica à maioria da população”, explica.

Segundo o Dr. Danilo, generalizar que o leite causa inflamação do organismo ou outros malefícios em todos é um equívoco. “O leite pode ser inflamatório para alguns, mas, na verdade, para a maioria das pessoas, ele terá mais efeitos benéficos”, completa.

Além de ser uma excelente fonte de cálcio, proteínas de alto valor biológico, vitaminas e minerais, o leite de vaca está presente em praticamente todos os guias alimentares nacionais e internacionais, assegura o médico. A American Heart Association (AHA), por exemplo, recomenda o consumo de até três porções de laticínios com baixo teor de gordura por dia. “Alguns pacientes chegam ao consultório e comentam: ‘Ah, doutor, mas eu sinto diferença quando tiro o leite da dieta’. Se for esse o caso, é preciso investigar. Pode ser intolerância à lactose, alergia à proteína do leite ou até mesmo um desequilíbrio da microbiota intestinal. Nada que um bom diagnóstico não resolva”, relata o médico.

A verdade, de acordo com os estudos científicos, é que o leite é seguro, nutritivo e funcional — e merece espaço na mesa da maioria das pessoas. E para quem apresenta sintomas após o consumo, a recomendação é sempre buscar orientação médica antes de restringir o alimento, especialmente considerando seus benefícios amplamente documentados.

Para ajudar a sanar as principais dúvidas, o médico pós-graduado em nutrologia Danilo Almeida listou alguns mitos e verdades sobre o leite de vaca e o seu consumo. Confira:

7 verdades sobre o leite

1. É uma fonte importante de cálcio e proteínas

O leite contém cálcio em alta biodisponibilidade, o que significa que o corpo o absorve com eficiência. Além disso, fornece proteínas de alto valor biológico.

2. Pode ser consumido por adultos saudáveis

Não há contraindicação generalizada para o consumo de leite por adultos. Exceto em casos de intolerância à lactose, alergia à proteína do leite ou hipersensibilidade ao alimento, ele pode fazer parte de uma dieta equilibrada.

3. Leite ajuda na manutenção da saúde óssea

Por ser fonte de cálcio, fósforo e vitamina D (em versões enriquecidas), o leite contribui para a saúde dos ossos, especialmente em idosos e mulheres na menopausa.

4. É possível consumir leite mesmo com intolerância à lactose

Hoje existem várias alternativas, como o leite zero lactose ou bebidas vegetais enriquecidas. Em alguns casos, o acompanhamento profissional permite reintroduzir o alimento com segurança.

5. Leite não causa mucosidade em pessoas saudáveis

Não há comprovação científica de que o leite aumente a produção de muco em pessoas que não tenham alergia. Esse é um mito comum, especialmente entre quem evita a bebida durante resfriados.

6. “O ser humano é o único animal adulto que consome leite”

É verdade. Mas também é o único que lê, constrói aviões e compõe sinfonias. A singularidade humana não invalida o consumo. Temos autonomia para escolher e adaptar a alimentação conforme necessidades e contexto.

7. O leite fortalece o sistema imunológico das crianças

As proteínas e vitaminas do leite auxiliam na construção e no funcionamento das defesas do corpo, combatendo infecções e prevenindo doenças. Lembrando, que a melhor opção para recém-nascidos sempre será o aleitamento materno.

7 mitos sobre o leite

1. “O leite inflama o organismo”

Esse é um dos mitos mais difundidos. Não há evidência de que o leite seja inflamatório em pessoas saudáveis. O que pode causar inflamação é a hipersensibilidade individual — que precisa ser diagnosticada.

2. “Leite causa acne”

Estudos não são conclusivos. Em alguns casos, o consumo excessivo de derivados pode influenciar desequilíbrios hormonais, mas isso não acontece com todos. Personalização é a chave.

3. “Todo leite é cheio de hormônios”

No Brasil, o uso de hormônios para estimular a produção de leite em vacas é proibido por lei. O leite vendido passa por fiscalização rigorosa da Anvisa.

4. “É melhor evitar leite para emagrecer”

O leite pode ser incluído tranquilamente em dietas para perda de peso, inclusive como fonte de saciedade. Retirá-lo sem orientação pode até prejudicar o equilíbrio nutricional.

5. “Leite aumenta o risco de doenças cardiovasculares”

Não há comprovação científica de que o leite, especialmente com baixo teor de gordura, aumente esse risco.

6. “Leite vegetal é sempre mais saudável”

Nem sempre. Muitos leites vegetais têm adição de açúcares e poucos nutrientes.

7. “Leite prejudica os rins”

Falso. O leite é fonte de fósforo e cálcio, essenciais para a saúde óssea e renal, quando consumido com equilíbrio.